Exail Technologies SA und die Roboter, die zuerst ins Wasser gehen

Im Stammbaum von Exail Technologies SA findet sich ein Roboterfisch. 1970 entwickelte ECA für die französische Marine einen Minenräumroboter namens PAP, kurz für Poisson Auto-Propulsé, also selbstangetriebener Fisch. Ein recht bescheidener Name für ein Gerät, das gefährliche Aufgaben übernehmen sollte. ECA selbst ging auf das Jahr 1936 zurück, als die französischen Ingenieure Marcel Gianoli und Paul Rozycki Études et Constructions Aéronautiques gründeten.

Dieses Unternehmen wurde Teil der heutigen Exail Technologies SA, als ECA und der Navigationsspezialist iXblue 2022 zusammenkamen. Der Konzern mit Sitz in Paris liefert inzwischen maritime Roboter, Navigationsinstrumente, Photonik sowie Luft- und Raumfahrtausrüstung. Kunden können einen Roboter, einen Teil der darin verbauten Technik oder ein vollständiges System kaufen, das mehrere Maschinen koordiniert. Damit solche Systeme funktionieren, muss ein Roboter sich bewegen können, seine Position kennen und Informationen zurückbringen, mit denen Menschen arbeiten können.

Ein Boot mit kleineren Robotern an Bord

Marinen kaufen Exails UMIS-System, um Unterwasserminen zu untersuchen und zu räumen, ohne Besatzungen so nah an sie heranschicken zu müssen. Zum Paket gehören Fahrzeuge, Sensoren, Steuerungssoftware und Schulungen. Mit dem Roboter allein wäre noch ein erheblicher Teil der Aufgabe ungelöst.

Das Überwasserfahrzeug Inspector 125 transportiert kleinere Unterwasserfahrzeuge und stellt die Verbindung zu den Bedienern auf einem Schiff oder an Land her. Ein A18-M-Unterwasserroboter untersucht den Meeresboden mit Sonar, das Schall zur Bilderzeugung nutzt. Andere Fahrzeuge prüfen verdächtige Objekte genauer oder übernehmen die Minenräumung. Exails Umisoft-Software hilft den Bedienern, Einsätze zu planen, die Ausrüstung zu steuern und Daten auszuwerten.

Das belgisch-niederländische Programm zeigt, wie diese Kombination in den Einsatz gelangt. Der 2019 vergebene Auftrag umfasst zwölf Schiffe und rund hundert Drohnen. Naval Group verantwortet die Schiffe und die Gesamtintegration; Exail liefert das System unbemannter Fahrzeuge. Im November 2024 berichtete Exail über Geräte, die für Betriebstests und Schulungen an die niederländische Marine geliefert worden waren. In den Ergebnissen für 2025 folgte die Meldung, dass beide Marinen eine erste einsatzfähige Ausstattung zur Minenabwehr erhalten hatten. Das sind Meilensteine eines längeren Programms, nicht die Fertigstellung der gesamten Flotte.

Die eigene Position auch ohne GPS kennen

Ein verdächtiges Objekt zu finden, hilft nur, wenn die Besatzung es wieder lokalisieren kann. Exails A18-M verbindet deshalb Sonarbilder mit Navigationsdaten, um zu zeigen, was es gefunden hat und wo. Unter Wasser ist das schwieriger, weil Satellitensignale keine nutzbare GPS-Position liefern können, solange der Roboter abgetaucht ist.

Von Komponenten bis zur langfristigen Betreuung

Exail verkauft diese Navigationsinstrumente auch für Vermessungsschiffe, Offshore-Arbeiten und Fahrzeuge anderer Hersteller. Kunden können die Navigationsausrüstung daher kaufen, ohne einen Exail-Roboter zu bestellen. Das Unternehmen fertigt die optischen Komponenten seiner Instrumente selbst. Seine Ingenieure haben damit sowohl die Sensorkomponenten als auch das vollständige Navigationsprodukt in der Hand. Exail verkauft außerdem optische Fasern, Komponenten zur Steuerung von Licht und Luft- und Raumfahrtausrüstung für andere Anwendungen.

Für Marinen, die ein komplettes Minenabwehrsystem kaufen, endet die Beziehung nicht mit der Lieferung. Besatzungen brauchen Schulungen, Geräte müssen gewartet werden und die Software muss mit der übrigen Missionsausrüstung zusammenarbeiten. Exails Standort Ostende verbindet Fertigung und Ausbildung mit einem Zugang zur Nordsee, wo Besatzungen das Aussetzen, Bedienen und Bergen der Fahrzeuge lernen können. Diese Unterstützung trägt dazu bei, aus einem gelieferten Roboter zuverlässig nutzbare Marineausrüstung zu machen.

Ein Markt rund um die Erneuerung von Flotten

Im Geschäftsbericht 2025 bezifferte Exail den adressierbaren Markt für die Räumung von Unterwasserminen auf rund €3 Milliarden über die folgenden fünfzehn Jahre. Nach Unternehmensangaben waren mehr als 70% der über 300 Minenjagdboote in den adressierbaren Märkten älter als zwanzig Jahre. Es handelt sich um die eigene Schätzung eines abgegrenzten Ersatzbedarfs über viele Jahre. Der Betrag ist weder ein jährlicher Branchenumsatz noch eine Zusage von Aufträgen an Exail.

Wartung, zusätzliche Ausrüstung und Verbrauchsmaterial können nach der ersten Systemlieferung weiteres Geschäft bringen. Dafür müssen Kunden sich weiterhin für Exail entscheiden, ihre Programme finanzieren und die Ausrüstung abnehmen. Angekündigte Verteidigungsetats landen nicht automatisch im Auftragsbestand.

Es gibt etablierte Alternativen. Saabs Double Eagle SAROV kann Untersuchungen autonom durchführen oder zur Minenräumung ferngesteuert werden. Thales liefert im französisch-britischen MMCM-Programm ein umfassenderes integriertes System und meldete im März 2025 die Übergabe des ersten Seriensystems an die Royal Navy. Kunden wählen Kombinationen aus Fahrzeugen, Sensoren und Betreuung und entscheiden zugleich, wie viel Integrationsarbeit ein Lieferant übernehmen soll.

Die Finanzzahlen

Exails Geschäftsupdate vom Juli zeigte für das erste Halbjahr 2026 höhere Umsätze, aber weniger neue Aufträge. Die folgenden Zahlen beziehen sich auf Januar bis Juni und sind in Millionen Euro angegeben.

Der berichtete Umsatz stieg um 25%. Auf vergleichbarer Basis, bereinigt um den Verkauf des Automatisierungsgeschäfts, betrug das Wachstum 27%. Der Auftragsvergleich spiegelt den Vergabezeitpunkt großer Programme wider, darunter ein Anfang 2025 gewonnener Auftrag über €400 Millionen. Eine ruhigere Auftragsphase kann daher mit steigenden Umsätzen einhergehen, wenn bereits unterschriebene Projekte die Fertigung durchlaufen.

Am 14. September teilte Exail mit, dass das vorläufige current EBITDA für das Halbjahr voraussichtlich €63 Millionen erreichen werde, rund 43% mehr. Dies ist die bereinigte Ergebniskennzahl des Unternehmens, nicht der Nettogewinn. Der Verwaltungsrat hatte den Halbjahresabschluss zu diesem Zeitpunkt noch nicht genehmigt. Zudem meldete Exail einen um rund €70 Millionen gestiegenen Betriebskapitalbedarf und erwartete erhebliche Kundenzahlungen im zweiten Halbjahr. Die Lieferung zusätzlicher Ausrüstung und der Zahlungseingang dafür folgen unterschiedlichen Zeitplänen.

Sehen Sie sich die Finanzübersichten und berichteten Ergebnisse von Exail Technologies SA an.

Ein möglicher neuer Eigentümer

Thales ist zugleich der vorgesehene Käufer von Exail. Die Unternehmen unterzeichneten am 30. Juli 2026 eine Vereinbarung über ein öffentliches Übernahmeangebot, nachdem zuvor der Erwerb des 35,51%-Anteils der Familie Gorgé vereinbart worden war. Der vorgeschlagene Angebotspreis beträgt €134 je Aktie. Nach dem angekündigten Zeitplan soll der Erwerb des Familienanteils vorbehaltlich behördlicher Genehmigungen bis zum dritten Quartal 2027 abgeschlossen werden. Darauf soll ein Pflichtangebot folgen, dessen Abschluss spätestens Anfang 2028 erwartet wird. Es handelt sich weiterhin um geplante Transaktionen, nicht um eine abgeschlossene Übernahme.

Die geplante Übernahme beeinflusste auch den Termin für den Halbjahresbericht. Am 14. September 2026 verschob Exail die Veröffentlichung der vollständigen Ergebnisse vom 15. auf den 24. September 2026 nach Börsenschluss. Das Unternehmen besprach damals mit seinen Abschlussprüfern die bilanziellen Folgen der geplanten Thales-Transaktion. Zu diesem Zeitpunkt stand der vollständige Abschluss zu den obigen vorläufigen Ergebnis- und Working-Capital-Zahlen noch aus. Gleichzeitig musste das Unternehmen weiterhin Boote liefern, Instrumente bauen und Besatzungen ausbilden.

Lesen Sie unser Unternehmensprofil von Exail Technologies SA, um mehr über die Aktivitäten und die finanzielle Entwicklung zu erfahren.